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refuge de Vens - St-Etienne-de-Tinée
n Refuge de Vens 8h30. Temps froid, ciel couvert, mais lumineux. J'expose à Michel et Martine le parcours de la journée, qui commence par l'ascension du col nommé Ribe des Babarottes (2509 m), avec un dénivelé d'environ 220 m, et se poursuit par la descente dans le vallon de Claï, puis sous la Coste de Fournels, vers St-Etienne-de-Tinée. A ma grande surprise Martine refuse de grimper cet unique dénivelé ! L'itinéraire a pourtant l'avantage d'être plus court et probablement plus beau ! Elle nous avoue alors être souffrante. La tuile ! Comme il faut bien boucler l'étape, je propose un itinéraire commençant par une descente dans le vallon de Vens, mais regrimpant ensuite -certes sur une grande distance- un dénivelé comparable à celui que nous tentons d'éviter... D'accord sur le principe, nous quittons le refuge en longeant la rive des deux premiers lacs partiellement recouverts de glace. Au niveau du deuxième lac 27 le sentier gravit un petit col, le Pas des Pêcheurs (2350 m) ( 0h45 ). Un raide couloir enneigé redescend vers l'embranchement de l'itinéraire du Gué de Vens 22 . Par de larges boucles sur la rive droite du vallon de Vens, nous perdons rapidement de l'altitude. A 1856 m, un pont en bois ( 1h ) permet de gagner la rive gauche du torrent. Un chamois détale sur les pierriers en amont avec une aisance déconcertante.
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prévoir ravitaillement jusqu'à St-Sauveur !
CARNET D'ETAPE
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Copyright 2008 / 2012
balise IGN
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GR non parcouru
des névés aux palmiers...
Ravitaillement et restaurants dans le village
l Hôtels et campings St-Etienne-de-Tinée
St-Etienne-de-Tinée
des névés aux palmiers...
GR 5 de Larche à Menton
Vers 1600 m, près du Gué de Vens 12 ( 0h40 ), nous rencontrons le premier (et le seul) randonneur de la journée. Le sentier s'élève en direction de Claï* Haute (*dont la signification m'échappe) puis suit le contour des reliefs en dominant la vallée de la Tinée. Comme prévu, il reprend progressivement de l'altitude : Martine râle un peu ! Nous recherchons un endroit abrité du vent pour le casse-croûte. Vers 1700 m, malgré la fraîcheur de la température, nous prenons une rapide collation, blottis dans l'angle d'une bergerie ( 1h ). Le chemin contourne la cime appelée Claï Inférieur jusqu'à l'embranchement 115 (1870 m) ( 0h35 ). Je montre du doigt l'itinéraire qui se poursuit en légère montée vers Claï Haute et longe le flanc d'une épaule issue de la Crête de Balaï en direction de Fournels Bas 109 . Visiblement pas en forme, Martine rechigne une nouvelle fois à fournir cet effort supplémentaire et évoque pour la première fois son abandon à la fin de l'étape. Dans ces conditions, la seule solution qui s'offre à nous est la descente directe vers l'Alberia et la route via Claï Basse. Soit un plongeon immédiat de plus de 600 m. En consolation, nous avons droit à un magnifique petit sentier qui dégringole, face au Sud, entre un chapelet de granges isolées dominant idéalement la vallée de la Tinée. Après le passage du petit hameau de Claï Basse 116 ( 0h20 ), la descente devient plus raide et la sente se fait rare au milieu d'une végétation dense. Après quelques errements, nous retrouvons sa trace près d'un ruisseau. Une petite gorge avec une prise d'eau précède notre arrivée au hameau de l'Albéria 117 ( 0h45 ).
Il reste à longer pendant 3 Km la route départementale (pas exaltant !). Accueillis par une averse à l'entrée de St-Etienne-de-Tinée (1144 m), nous enfilons nos imperméables avant de rallier le gîte du Corborant (situé au bout du village, près de la gendarmerie) 87 ( oh40 ). Le gérant du gîte, obligé de s'absenter, nous informe qu'il ne pourra pas servir de repas ce soir. Qu'importe, l'un des petits restaurants repérés dans la commune fera bien l'affaire ! Après l'installation et la douche, Martine s'en va consulter un médecin. Michel et moi partons à la découverte de la localité. Une grosse averse nous contraint à nous réfugier au café du village. St-Etienne-de-Tinée est une jolie cité, typique du Mercantour, avec ses maisons colorées, ses cadrans solaires et ses ruelles étroites. L'église du XIIIe siècle avec son clocher roman jouxte une grande place bordée d'immeubles à arcades abritant de nombreuses échoppes. En son milieu, un mat de cocagne se dresse fièrement en prévision des célébrations de la Fête Nationale. Avec sacs et tenues vestimentaires minimales, trois GRistes atypiques viennent s'installer au gîte. Ils ont parcouru en courant trois étapes complètes... dans la journée ! Nous n'avons pas les mêmes valeurs...
itinéraire réel
variantes non parcourues
Carte : Ign Top 25 n° 3639 OT Départ : refuge de Vens 2366 m Arrivée : St-Etienne-de-Tinée 1150 m Durée randonnée : env. 5h40 Dénivelé + 320 m Dénivelé - 1525 m Altitude maxi : 2366 m Difficulté : 3/5 Intérêt de l'étape : HII
Hébergement : l Gîte d'étape Le Corborant - 20 places 41 rue Droite - 06660 St-Etienne-de-Tinée 04 93 03 45 77 Courriel : corborant06@orange.fr